A sus 105 años esta mujer sigue activa, esta es la ciencia detrás de los ‘superancianos’ de Canadá

Angeline Charlebois es una mujer de 105 años que mantiene una agenda muy ocupada en Levack, Ontario, ya que pasa las tardes de los martes en la ciudad jugando a las cartas con sus amigos en el club de ‘La edad de Oro’.

Lo que cuenta la femenina es que a menudo trae delicias caseras para compartir con sus amigos. Charlebois es una ávida lectora y le encanta coser.

Ella hace gorros para bebés en el hospital cercano; comenzó a tejer como un nuevo pasatiempo cuando tenía 100 años.

“No soy alguien que simplemente se sienta. Estoy motivado. Hago cosas y me gusta hacer cosas”, dijo Charlebois, sentada en la sala de la casa de dos habitaciones donde ha vivido sola durante casi 30 años.

Esta mujer dice ser extremadamente sociable y dice que le gusta tomar una copa los fines de semana con su familia. Le gusta la cerveza o el centeno y el agua, y todos los domingos le pone crema irlandesa al café después de misa.

Está acostumbrada a que la gente se quede asombrada por su energía y buena salud a sus 105 años.

Pero cómo viven tanto tiempo

Angela Roberts es una investigadora canadiense que lidera un estudio internacional que busca descubrir qué contribuye a las vidas largas y saludables de los “superancianos” como Charlebois.

Estas personas definidos como personas de 80 años o más que tienen la memoria de alguien 20 a 30 años más joven.

Una investigación en curso en cuatro universidades estadounidenses y en la Western University en Londres, Ontario, está examinando las tendencias entre los 5.000 súper ancianos involucrados en el estudio.  

Si bien sería necesario realizar una prueba cognitiva para confirmar que Charlebois cumple con los criterios, la mujer de 105 años «ciertamente suena como una súper anciana».

Al igual que Charlebois, la mayoría de las personas mayores afirman tener relaciones estrechas y significativas con amigos o familiares, dijo Roberts.

«La conexión humana, ver y estar con otras personas cara a cara, alimentarse del intercambio emocional es realmente importante», dijo.

“Consideramos que esta profundidad de conexión social es quizás un elemento definitorio de un envejecimiento cognitivo excepcional”.

Su desarrollo cerebral

Roberts dijo que hay investigaciones en curso para entender mejor la relación entre la conexión social y el envejecimiento saludable, y por qué los cerebros de las personas mayores tienen un aspecto diferente al de sus pares.

Las exploraciones cerebrales de las personas de 80 años o más que participaron en el estudio se parecen mucho a las de una persona de 50 o 60 años, dijo Roberts.

“Conocemos el ritmo aproximado al que se reduce el cerebro cada año, cada década. Nuestros súper mayores desafían eso”.

En muchos casos, los superancianos tienen una sección del cerebro más robusta que la de una persona promedio de 50 años, dijo Roberts.

Los escáneres muestran que dentro de la circunvolución cingulada anterior del cerebro, una región conectada con la emoción y el comportamiento, los superancianos tienen un exceso de algo llamado neuronas de von Economo.

«Se cree que las neuronas de Von Economo son importantes para el comportamiento social, aunque rara vez las hemos estudiado en humanos», explicó Roberts.

«Nuestros súper mayores realmente nos están mostrando que el comportamiento social significativo puede estar relacionado con una biología que vemos exclusivamente en nuestros súper mayores».

La importancia de la conexión social

Roberts dijo que si bien hay mucho que los científicos aún no saben, los investigadores están considerando hipótesis que exploran por qué ciertas personas están biológicamente predispuestas a una fuerte conexión social.

George Cooper, de 100 años, que vive en Quispamsis, Nuevo Brunswick, a unos 20 kilómetros al noreste de Saint John, es descrito por un miembro de la legión local como el hombre más amigable de la ciudad.

El centenario, que celebró el hito en mayo con siete fiestas de cumpleaños, vive solo en su apartamento y le encanta tocar música, charlar con los vecinos y pasar tiempo con familiares y amigos en la legión.

«He fabricado varios violines que toco… El año pasado construí un violonchelo», dijo Cooper en una entrevista telefónica reciente. «¡Espera un momento, necesito tocarlo para ti!»

Durante el verano, Cooper pasa mucho tiempo cuidando sus numerosas verduras en un huerto comunitario.

Su secreto para la longevidad

Cooper nació en una familia numerosa en la pequeña comunidad rural de Connors, Nuevo Brunswick, pero la familia con seis hijos se mudó unos 420 kilómetros al sureste a Saint John cuando Cooper tenía solo cinco años después de que su padre muriera.

Cooper se enorgullece de haber sido miembro de la primera brigada de paracaidistas de Canadá, a la que se unió en 1943 y fue enviado a Inglaterra en diciembre de 1944, cerca del final de la Segunda Guerra Mundial.

Se casó en 1949 y durante gran parte de los años 50 y 60, él y su esposa enseñaron baile de salón.

Su esposa murió en 1992 a la edad de 66 años, lo que según Cooper le dejó desconsolado.

Se volvió a casar en 1999 y visita con frecuencia a su segunda esposa en un complejo de ancianos cercano. Cooper dijo que ella está recibiendo atención por encefalitis y ha perdido casi toda su memoria.

Cuando se le pregunta cuál es su secreto para la longevidad, Cooper responde rápidamente con una broma: «Tengo buenos genes y los uso bien«.